Космический телескоп NASA «Джеймс Уэбб» впервые зафиксировал полярное сияние на Нептуне. Это открытие стало результатом многолетних усилий астрономов по наблюдению за этим явлением на всех газовых гигантах Солнечной системы.
Полярное сияние на Нептуне удалось увидеть благодаря высокой чувствительности телескопа в ближнем инфракрасном диапазоне. Полученные изображения показали яркие голубые пятна, свидетельствующие о мощной полярной активности.
Как и на других планетах, полярные сияния возникают, когда заряженные частицы, в основном от Солнца, взаимодействуют с магнитным полем планеты. Однако на Нептуне они были обнаружены не на полюсах, а в средних широтах — это связано с необычным наклоном его магнитного поля.
Ранее астрономам мешала экстремально низкая температура в верхних слоях атмосферы планеты. В 2023 году она оказалась почти вдвое ниже, чем во время пролета зонда «Вояджер-2» в 1989 году. Это могло существенно ослабить интенсивность полярных сияний, делая их почти незаметными.
Новые данные помогут учёным лучше понять, как устроено магнитное поле Нептуна и как оно взаимодействует с солнечным ветром.
29 января на спутнике Юпитера Ио произошло первое зарегистрированное в Солнечной системе мощное вулканическое событие. Исследователи миссии «Юнона» обнаружили это явление в южном полушарии Ио. Горячая вулканическая точка производит извержения, которые в шесть раз превышают суммарную энергию всех электростанций на Земле.